1.M3U8とは
M3U8という言葉、初めて聞くと少し専門的に感じますよね。実はこれは、HLS（HTTP Live Streaming）という動画配信の仕組みで使われるプレイリストファイルのことなんです。拡張子は「.m3u8」で、YouTubeやライブ配信サービスなどでもよく使われています。
中身はとてもシンプルで、動画本体ではなく「どのファイルをどの順番で再生するか」といった情報が書かれたテキストです。つまり、M3U8があることで、複数の短い動画データを順番につなぎ合わせてスムーズに再生できるわけです。ライブ配信やオンデマンド動画が止まらずに再生できるのも、この仕組みのおかげなんですよ。
2.M3U8ファイルの特徴
M3U8ダウンローダーを使ってファイルをダウンロードする場合、通常、以下のような機能があります。
- UTF8形式でエンコードされたオーディオプレイリストである可能性があります。
- Songbird、iTunes、VLCなどのメディアプレーヤーで読み込むことができます。
- VLCなどのプレーヤーでXSPF、HTML、M3Uに変換することができます。
通常、このような拡張子のファイルには、エンコードされたオーディオプレイリストが含まれています。これらは、動画とオーディオの両方のプレーヤーで使用できるプレーンテキストの形式になっています。
プレイリストに記載されているメディアファイルの位置情報も含まれます。個人的に好きな曲を集めたプレイリストや、お気に入りの動画を集めたプレイリストを作成することができます。
これらのファイルは、プレイリストの一部であるオーディオファイルやビデオファイルの場所を特定するのに役立ちます。曲のリストを何度も聴きたいときは、M3U8ファイルを作りましょう。これはショートカットとして機能し、メディアプレーヤーでそれらのファイルを簡単に再生するのに役立ちます。
ここでは、M3U8をオンラインでダウンロードする必要はありません。ファイルは、相対パスまたは絶対パス、あるいはURLを参照することができます。彼らは、特定のメディアファイルやメディアファイルが保持されているフォルダを参照します。
別の類似したファイル形式は、しばしばM3Uファイル拡張子を持つM3U8ダウンローダファイルでダウンロードされます。一方、M3U8は、ファイルがUTF-8形式のエンコーディングを使用していることを示します。
3.M3U8ファイルの作り方
M3U8ダウンローダーの中には、このようなファイルを開いたり、作成したりすることができるソフトがあります。例えば、VLCプレーヤーに複数のファイルをロードする場合、同じファイルをプレイリストとして保存したい場合があります。
ファイルを保存して簡単に再生するために、プレーヤーのメディアボタンを押すことができます。ここで、このオプションをクリックすると、ファイルへのプレイリストの保存が見つかります。ここで、あなたはプレイリストをM3U8ファイルとして保存することができます。
もう一つの方法は、同じものを他のフォーマットに変換することです。例えば、プレイリストがHTMLフォーマットである場合は、同じものをM3U8フォーマットで保存することができます。
4. M3U8ファイルの開き方
M3U8をダウンロードした場合、これらはさまざまなテキストエディタ、例えばWindowsにあるメモ帳で読み、編集することができるファイルです。しかし、このようなファイルをテキストエディタで開くと、異なるファイルの参照を読み取ることができます。
テキストエディタからは、プレイリストに示された音楽ファイルを再生することはできない。それは、そのようなプログラムはメディアマネジメントプログラムでもメディアプレーヤーでもないからです。
M3U8ファイルを開き、埋め込まれたプレイリストを再生するためには、VLC、Songbird、AppleのiTunesなどのメディアプレーヤーが必要です。
また、Linuxを使用してXMMSでこれらのファイルを開くこともできます。Macユーザーは、CocoModXのようなプログラムを使用することができます。また、Windowsと互換性があり、M3U8ファイルを開くことができるプログラムもいくつかあります。
このようなファイルをオンラインで開くには、他の方法もあります。例えば、HSLPlayerを試してみてください。もし、URLのついたプレイリストや、オンラインで参照できるコンテンツがあれば、このプログラムだけが役に立ちます。
その他、ローカルドライブやデバイスに音楽やビデオファイルがある場合、同じものにアクセスするためのプレイリストを作成するには、VLCや同様のプログラムで行うのがベストです。
5. M3U8ファイルの変換方法
M3U8ファイルを扱っていると、「これをMP4やMP3に変換できないかな？」と思うことがありますよね。私も最初はそうでした。ですが、実はこのファイル自体には動画や音声データは入っていません。中身は“どこに動画データがあるか”を示すリンクが書かれたテキストなんです。
つまり、M3U8そのものを直接変換しても、映像は出てきません。変換ツールの多くは、M3U8の中に記載された動画のURLをたどって、実際のメディアデータを取得する仕組みになっています。
そのため、M3U8をMP4などに変換したい場合は、「ファイルを変換する」というよりも「リンク先の動画をまとめて保存する」というイメージに近いです。この仕組みを理解しておくと、変換ツールを使うときに仕組みや制限が分かりやすくなりますよ。
M3U8ファイルに含まれるメディアファイルをキャプチャする場合、まず、プレイリストに指定されているさまざまなメディアファイルの場所を特定する必要があります。それが完了したら、ファイルを好きな形式に変換することができます。
例えば、MP4ファイルは、AVIファイルに変換することができます。また、WAVファイルをMP3に変換することもできます。しかし、これは1つが物理的に別の場所や様々なフォルダからメディアファイルを収集する必要があります。これらは、コンピュータの内部ハードドライブまたはクラウドストレージのような外部ドライブである可能性があります。
手動でプレイリストのファイルを検索する代わりに、それは輸出ツールのプログラムを使用することをお勧めします。M3UExportToolのような無料のプログラムがあり、プレイリストを使用して、すべてのメディアファイルのソースを識別することができます。
その後、単一のフォルダまたは場所にファイルをコピーすることができます。これにより、オーディオまたはビデオコンバータを使用して、すべてのファイルを簡単に変換することができます。VLCなどのメディア管理プログラムは、M3U8形式の開いているプレイリストを再保存し、HTML、XSPF、M3Uなどの他の形式で保存することができます。
M3U8 ファイルを開こうとしている場合、または M3U8 動画をダウンロードする方法を知りたい場合は、ファイル拡張子を確認することをお勧めします。多くの場合、人々はM3UファイルをM3U8と間違えています。前者はMyriad Packed Musical Scoreファイル形式の略称です。このようなファイルは、Melody AssistantやMyriad's Harmony Assistantなどのプログラムを使って開くことができます。
6．M3U8ファイルのダウンロード方法は？
ここまで説明してきたように、M3U8ファイルは普通の方法では簡単にダウンロードできません。実際に試してみるとわかりますが、ファイルの中身は分割された動画データへのリンクなので、そのまま保存しようとしても上手くいかないんです。
そこで便利なのが、用のM3U8保存ツールを使う方法です。私が使ってみて特に扱いやすかったのはStreamFab DRM M3U8 ダウンローダー。複雑な設定をしなくても、M3U8形式の動画をMP4に変換してパソコンに保存できました。操作もシンプルで、初めてでも迷わず使えた印象です。
ただし、どんなツールを使う場合でも、配信サイトの利用規約や著作権ルールを必ず確認しておきましょう。正しい範囲で使えば、好きな動画をオフラインで快適に楽しむことができます。
